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第16章 樂子

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第16章 樂子

霍長歌聞言怔了一瞬,終是“噗嗤”輕笑出聲,倚著廊柱笑得雙肩止不住得抖,她還從未想過有朝一日也能被人扣上這麽一記罪名,簡直新鮮。

“四公主。”

“連珍!

謝昭寧與連璋人在回廊異口同聲喚了她,一人溫雅、一人冷肅,卻皆有呵斥她行徑的意思,連珍猝不及防一抖,眼睫一眨便帶出了盈盈淚光來,委屈又難過。

連璋睨了謝昭寧一眼,謝昭寧便長眸一垂,不再出聲,任他遠遠繼續道:“過分了,道歉。”

連璋平素雖私下厭惡霍長歌得緊,卻也不能平白任人當眾羞辱她,辱她便是打霍玄的臉。

莫說明眼人皆曉得她如今不過是北地的“質”,但霍玄也只皇帝疑得,旁的人卻仍無不敬的資格,這事兒若是鬧到陛下耳朵裏,要受重罰的便是連珍了。

連珩見連璋隱隱發了怒,忙往連珍身側飛快過去,拉住她袖口低聲叱責,大惑不解:“今兒個你是怎麽了,這些話是能說的嗎?”

連珍也怕連璋得很,卻參不破他其中用意,身子越發顫得厲害,眼神瑟縮卻梗著脖頸,貝齒咬著粉唇,罕見得一步不退。

她見連珩過來,只當是來幫她,卻不料亦在怪罪她。

連珍憋出些許哭腔,倔強擡眸道:“我說錯了嗎?”

連珩倏得一滯,難以置信般上下打量她:連珍向來善解人意,性子又乖順柔軟,從不與人出言頂撞,今日這是怎麽了?

“郡主勿論去哪裏,皆是得了陛下首肯的,哪兒有你置喙的餘地?”連珩焦急輕聲勸她道,“雖說你是公主,卻也不能如此出言不遜,還不快與郡主道個歉?”

他拉扯著連珍衣袖,牽著她往霍長歌面前去,連珍只不願,甩脫了他便兩手捂著臉嚶嚶地哭,淚珠簌簌落下,沿著精致小巧的下巴,滴滴答答落了一衣襟,倒像是霍長歌欺辱了她一般。

“……珍兒!”連珩已有些急躁,往日的風趣幽默皆在此時無了用武之地。

他與連珍的生母麗嬪,只乃陛下舉事途中旁人進獻的歌姬,到底身份低微,又因受得先皇後頗多照拂,自打先皇後去世,麗嬪便日日佛前茹素誦經,裹一身濃郁香火氣息,吃穿用度雖不缺,但不大得帝心得很。

兄妹倆品階雖高,卻比不得霍長歌背靠北地這身家地位:霍長歌瘋言瘋語陛下尚且一笑而過,可若連珍秕言謬說,怕還要連累麗嬪受罰。

故他二人行走宮中素來循規蹈矩,謹小慎微又不爭不搶,生怕行差踏錯,卻不知今日連珍怎就如此反常,非要與霍長歌叫上了板?

連珩急得額間直冒汗,顧不得連珍,轉而率先與霍長歌尷尬賠笑:“我這小妹——”

他話說一半,腳面猝不及防便被連珍踩了一下,話音陡然一斷,齜牙咧嘴“啊”一聲痛呼。

一時間,萬籟俱寂,只餘寒風卷著大雪吹入廊下的輕響與連珍低聲的啜泣。

時辰一點點過去,形勢卻越發膠著,謝昭寧與連璋面面相覷,又見狀不安瞥一眼霍長歌,卻見她饒有興致得抱臂靠在廊柱上就那麽直直瞧著連珍哭,一副看熱鬧不嫌事大的神情,倒是絲毫沒生氣,只當自個兒是局外人。

謝昭寧登時哭笑不得,一顆心又莫名放下了許多,只當她如此便不會也要與連珍較勁兒哭上一哭,得理不饒人,又將事情往帝後面前鬧大了去。

連珣隱在廊下一角,眼裏透出興味,隔岸觀火。

“這話我便不愛聽了,不過習武罷了,男子如何?女子又如何?”霍長歌笑過半晌,一挑眉,嘴角譏諷意味一晃而過,杏眸黑沈黑沈得有些冷,她拂開探進廊內被雪壓彎了的桃樹枯枝,一負手,眾目睽睽之下,竟朝著連珍緩步走過去。

南煙見狀不對,趕緊跟上,她素來只聞四公主性子懦弱柔軟,不成想她竟憑空生了事端想阻霍長歌去尚武堂。

“自然不同——”連珍哭泣片刻,聞言掛著一臉淚痕喘息著擡頭,硬氣得挺胸適才道出半句話,便見霍長歌微笑著過來,眼底卻一絲笑意也無,又寒又瘆。

連珍不由兩股顫顫,居然下意識有些怵她,只覺她那副氣勢不大像個十四歲的姑娘家,身姿似是陡然拔高了許多,竟能傲然俯視她一般,比往日嚴苛的連璋還可怖。

連珍後續駁斥的話霎時哽在了喉頭,吐不出來了。

“有何不同?”霍長歌往她面前端端一立,與她堪堪只隔了兩步的距離,負手偏頭凝著她淡淡地笑,一呼一吸間,像是帶出了裹著黃沙燎了硝煙的血腥氣,似個自生死裏滾過一遭的修羅,“沒甚麽不同的,四公主——”

霍長歌壓低了嗓音柔聲笑,喉頭幹涸,微微喑啞,她眼前霎時飛快閃過前世固守北疆的十九載,如大夢一般的慘烈人生,似一卷畫卷倏爾憑空展開:

她看到她娘為北疆油盡燈枯,活活熬死在病床上……

她看到自個兒著一身破敗皮甲,橫刀站在城門前,周身火舌舔過流血漂櫓與破敗城垣……

她看到胸口直插一柄直刃銅刀,不屈立在烈火餘燼之中,被狄人射死在城門上的城守夫人,身下躺著被人一刀斷下頭顱的幼-女……

她看到她收斂了蘇梅與素采的屍骨,七零八落,讓人拼湊著擺放在謝昭寧大營前架起的高臺上,她擡手將火把淩空拋上去,“唰”一聲,風推著火種迅疾舔過浸了油的柴薪,燃成一片赤焰火海,濃重的烏煙洶湧翻滾於半空中,似一面巨大的令人絕望的招魂幡。

她死死盯著那火海中的屍體一點一點被燒焦化掉周身皮肉,謝昭寧伸手捂住她雙眼,被她輕描淡寫地拂開。

細雪裹挾碎屑與飛灰,寒風吹得未燃盡的紙錢尾端撩著火星,飄得到處都是……

“當男人盡皆死在狄人鐵蹄之下時,後續手握刀刃的,是男是女、是老是少,可還重要?”

“城門一破,敵人蜂擁而至,亂軍之中,能救你的,唯有你自己,旁的人、護你的人,不是能不能靠得住,而是他們終會死。”霍長歌輕輕笑著,嗓音和緩,凝著連珍不疾不徐地說著諷刺的話,“女兒家又怎麽了?公主只不過命好,生在陛下新朝羽翼護佑下的中都皇城中,自然可以只念念詩、繡繡花……”

連珍起初並不能明白,只覺她言過其實得厲害,保家衛國本就是男兒的事,邊疆連年征兵,便是禁軍也時時擴充人馬,哪裏又有男人死盡那一日?

可她聞到後半句,突然辨出她話中輕蔑之意,美眸圓瞪,頗覺冒犯。

連珍雖說並不受寵,卻也從未有人於她當面說過如此唐突的話,她雙唇顫抖,正欲反駁,卻見霍長歌倏得欺身上前一步,挺直一副不屈得脊梁,眼神驟然凜冽,她不由嚇得周身一顫,眼淚停在眼下搖搖欲墜。

“可有的姑娘家,只是為了努力活在狄人的鐵蹄之下,不被剝奪了尊嚴遭受淩-辱與踐踏,就已經很艱難了。馬革裹屍、硝煙黃沙,離你的錦繡繁華太遠了,你沒有資格在我面前——”霍長歌擡眸睥睨連珍,氣勢強橫冷冽,咬牙一字一頓,在回廊下的寒風中,擲地有聲地續道,“大——放——厥——詞!”

——平白辱沒了那些為北疆三州而戰死的姑娘家。

她說到最末四字,嗓音驟然一高,連珍懾於她威勢,不由抖著往後直退,撞進連珩的懷中,像個鵪鶉似得瑟縮著脖頸顫了顫,竟不敢與她對視。

霍長歌話音即落,已甩袖轉身,招呼南煙一同離開,與眾人擦肩而過時,亦未做絲毫停留,面無表情得直往回廊盡頭過去,竟是動了真怒。

廊下一時重歸寂靜,落針可聞。

謝昭寧下意識側眸,目光追著霍長歌身影望去,鳳眸裏半月來的疑雲不由漸漸散開,清清亮亮的倒映著她嬌小單薄的背影,不由蘊出些笑意來——有驚喜,卻無意外,只覺這才是理所當然的事情。

這才該是力克北狄十五載的燕王霍玄的獨女:血染過黃沙,見識過硝煙,生生死死皆不能彎了她脊梁,雖未曾親上戰場,卻也仍擁有橫刀立馬的胸襟與勇氣,應是與這天下間的女子俱不同才是,而不只會無理取鬧、喜怒無常。

連璋眼睜睜瞧著謝昭寧眸光被霍長歌背影勾了走,抿著堅毅唇角緊緊蹙了眉,面色霎時鐵青難看,“嗯哼”重重一咳,咳得謝昭寧紅著耳尖回神轉頭看他,又狠狠瞪了他一眼。

謝昭寧:“……”

連珣卻隱身在暗處,意味深長低不可聞地笑起來。

三人不約而同轉身要走,連珩見狀長嘆一聲,頗覺面上無光,將懷中似柔弱無骨般靠著他的連珍攙扶起來,交到她婢女手上,便快步跟上眾人。

連珍兩手絞著錦帕,喘-息遲疑片刻,卻又追在他身後顫聲道:“我,我也去!”

眾人聞聲頓足回首。

“你去做甚麽?!”連珩驚愕迷惘道,“你今日到底怎麽了?”

連珍咬唇不語,只訕訕擡眸,憋回一汪淚水,我見猶憐得輕瞥眾人一眼,眸光在謝昭寧身上稍作停留後,突然甩脫身後婢女,提著厚重冬裳下擺,一路小跑追上他們。

“若、若當真如郡主所言,”連珍放下裙擺,蓮步輕移綴在連珩身後,口不對心地尋了借口,微微臊紅了臉道,“我自然便該一同去的。”

“……”事出反常必有妖,連珩已是管不住她了,無奈側身一讓,苦笑著探手一比,“請。”

*****

紫宸殿,皇帝正垂頭審閱奏疏,門外進來個太監,直到了皇帝桌案前才行禮低聲道:“陛下。”

“奏。”皇帝頭也不擡,沈聲道。

那太監起身上前兩步,與皇帝近身處私語幾句。

“她當真這般說?”皇帝擡眸覷他,似笑非笑。

“是。”那太監如實答,“如今四公主也隨著一並去了尚武堂。”

“意料之中,”皇帝將筆隨手架在硯臺上,一撩衣袍起身,意味深長笑著道:“走,一同瞧瞧去,這宮裏已好久沒有樂子了。”

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